百日咳乃急性細菌性呼吸道疾病，只要透過例行性施打疫苗，都能達到不錯的預防成效。有不少民眾認為百日咳是罕見的病例，但事實上，近年來國內外仍有間歇性小規模流行爆發，通常每3〜5年會有一次高峰。
台北市立聯合醫院仁愛院區小兒科主治醫師吳琦森說，百日咳主要是由飛沫傳染，病菌通常由父母、照顧者、哥哥或姊姊傳播給年齡較小的嬰幼兒。百日咳的初期臨床表現很類似一般感冒，或有些成人患者症狀不明顯，因此不易及時診斷。
吳琦森提出，典型百日咳感染的臨床表現可分3個時期：
1.黏膜期 輕度咳嗽、流鼻水，持續1～2周。
2.陣發期 陣發性咳嗽、吸入性哮喘聲，持續1～2個月或更長。
3.恢復期 咳嗽發作逐漸減少且較不嚴重，持續2～3周即可痊癒。
吳琦森表示，百日咳最容易導致嬰幼兒或未具免疫力的個體死亡。併發症中以肺炎為主要死因，也可能併發呼吸停止、缺氧、癲癇，偶而會併發缺氧性腦症，或因持續性嘔吐引起營養失調等。因此預防百日咳最有效的方式就是接種疫苗，對於疑似患者與高風險暴露個體，要及時給予抗生素治療。
有接種疫苗，等於終身免疫嗎?
吳琦森說，其實疫苗的有效力只能維持一段時間，隨後保護效果會持續遞減。百日咳疫苗一般估計其有效保護時間約8～10年，而近期有研究結果顯示，百日咳疫苗的有效時間可能不如預期，也許只有3～5年。但這個研究結果仍有待進一步確定。
吳琦森呼籲，面對潛藏百日咳感染的風險，請準時帶嬰幼兒接種疫苗。此外，要避免攜帶嬰幼兒到人潮擁擠的封閉空間，周遭若有咳嗽患者，也務必帶上口罩。◇
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