多年來，科學家們已經知道已婚而患癌症的人，往往活得比未婚的來得久。傳統觀點認為，雙薪家庭婚姻的經濟優勢可能有幫助。但根據一項新的研究來看，更多的經濟資源並不是最重要的，幸福婚姻中彼此的支持，確實延長了已婚癌症患者的壽命。
這項研究自2000年至2009年，從美國加州約80萬的癌症患者中，調整醫療保險和區域性的差異後，研究人員發現，未婚男性癌症患者，比已婚的男性癌患，死亡率提高22％；未婚女性癌症患者，則比已婚的提高15％。
加州癌症預防研究所的科學家戈麥斯(Scarlett Lin Gomez)表明，雖然已婚癌症患者在研究中確實有更大的經濟資源，例如雙份收入和私人醫療保險，比單身者住在更好的街區，這些因素並沒有對已婚癌患的壽命產生多大的影響力。主要的驅動因素是更多的社會支持，已婚患者的社會支持可以轉化為有形的或情感上的支持，配偶和家人的鼓勵會有更好的健康行為和遵守醫囑，包括多運動和更好的飲食。社會支持也可以作為緩衝壓力，並減少社會孤立。
這項研究發現了10種最常見類型癌症，對已婚者有關壽命的好處，還發現前列腺癌和乳腺癌是穫益最明顯的，因為這些癌症的攻擊性較少，可以有更多的存活機會。配偶和家人的幫助，產生關鍵性的影響。男性癌患在婚姻中穫得的生存利益也多於女性，包括心血管健康方面的保護，阿爾茨海默氏症的風險降低，和總體心理健康狀況更好等等。當然，前提是在第一時間維持良好的婚姻關係。
婚姻品質和健康有著密不可分的關係。幸福的婚姻有助於安定情緒、減少疾病，讓夫妻雙方長保身心健康。伴侶的陪侍在側、幫助引導就醫、陪伴治療，癌患的治療結果大不相同。幸福的婚姻對健康的確有積極的作用，夫妻從對方不斷得到情感支持，產生積極情緒，有利健康。幸福婚姻中也更容易養成健康的習慣，更好的飲食，這對預防疾病也十分有效。相反的，夫妻失和容易導致人體血壓不穩、免疫力下降等問題出現。
近年來癌症醫療技術進步，癌症已非以前認為的不治之症了，甚至能當成慢性病來醫治，癌症的治癒率和存活率不斷提高，然而，卻仍有許多人因為觀念不正確而錯失治療時機，多數癌症治癒率逾8成，「延誤診斷與治療」才是真正殺手。戈麥斯強調說，一個強大的支持系統，對癌症患者的存活機率很有影響。單身的癌患應採取各種的支持，例如利用網絡的方便和優勢，即使他們不一定有子女或配偶的陪伴。
這項研究在這個月的癌症雜誌(journal Cancer)期刊上發表。
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