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(蕭雨萱/大紀元)
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很多人愛吃辣,而且越吃越辣,越辣越過癮。但大部分人都是從小辣、中辣到大辣,慢慢鍛鍊出來。「辣」,其實是一種灼熱的痛覺而非味覺,既然如此,為什麼人會愛吃辣,還越吃越辣呢?

為何越辣越過癮?

朝天椒的辣是公認的,很少人能一開始就吃它,麻辣鍋是許多人的最愛,但剛開始也是從小辣去辣油開始,慢慢中辣、大辣、大辣加辣油,最後就達到可以吃朝天椒了。


辣 椒中的活性成分辣椒素具有刺激性,會產生一種灼熱的痛覺,而疼痛的習慣化是需要循序漸進,讓身體慢慢習慣刺激。這可能跟我們體內關於感知和調節疼痛的內源 性類鴉片系統(endogenous opioid system)有關,它會讓我們抵禦疼痛,並對於痛覺產生習慣。反覆體驗有點刺激又沒有危險的經驗會讓人上癮,越痛會越開心。

為何吃辣椒會有灼熱感?


1997年,美國加利福尼亞大學舊金山分校戴維•朱麗葉斯(David Julius)的團隊,發現辣辣椒素是讓我們的口腔火辣辣的關鍵。

研 究團隊發現與辣椒素對應的,細胞表面上的離子通道是TRPV1,它和人體對高溫的感覺有關,這也說明了為何吃辣椒會有強烈的灼熱感。2002年,朱麗葉斯 又找到了,對比較冰涼的溫度能感受到刺激的TRPM8通道,他同時也會被薄荷激活,這也是為什麼薄荷會帶給我們冰涼的感覺。這些通道其實就像是我們身體的 溫度計,讓我們產生灼熱或冰涼的感覺。@*

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