美國太空總署（NASA）從太空觀測厄爾尼諾的效應，以便研究其發生機制及其與地球氣候的關係，因為科學家觀察到今冬的天氣和正常情況相比非常不同，在太平洋赤道東部的海洋溫度出現厄爾尼諾效應。
厄爾尼諾是因為異常的風和海洋環流影響而造成天氣異常的現象。全球範圍的厄爾尼諾會影響各大陸的降雨、海洋漁業、風暴情況。
據物理學網站phys.org 12月16日報道，厄爾尼諾現象會改變降雨量的正常分佈、造成嚴重的熱帶風暴、破壞海洋生態、改變大氣中的臭氧分佈狀態、易造成火災增加。因此，美國太空總署利用衛星觀測降雨、風暴、海洋浮游植物、臭氧的情況，希望深入研究厄爾尼諾現象。
改變降雨和熱帶風暴分佈情況
厄爾尼諾現象通常改變世界各地的降雨模式，導致大洪災、山體滑坡和乾旱。科學家預測，美國的加利福尼亞州會有更多的降雨，而澳洲的降雨量會更少，而這種厄爾尼諾現象已經從去年夏天開始發生。
美國太空總署和日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency）共同努力進行全球降水測量任務（GPM），每半小時更新一次衛星數據，跟蹤世界範圍的降水量，製作全球降水分佈圖。
熱帶龍捲風會因為經過水溫較暖地帶而增強，而遇到水溫較涼區域而平息。厄爾尼諾現象也影響了熱帶風暴的形成，但是與大西洋颶風的聯繫較少，而與太平洋颶風和颱風的關係更密切。太空總署觀測到，2015年北太平洋的季節颶風特別嚴重，因此希望通過太空觀測風暴，深入研究降雨活動、雲層高度、地面風速和海洋熱量等與風暴有關的氣候現象。
影響生態環境、臭氧層等更多方面
厄爾尼諾現象影響海洋食物鏈。因為海洋植物的分佈出現變化，食物鏈斷裂，魚類等海洋動物會因缺少食物而死亡，海洋漁業受到嚴重影響。美國太空總署的衛星測量海洋顏色，獲得海水表面葉綠素的數值，檢測浮游植物的分佈情況。
厄爾尼諾現象導致印尼上空的臭氧水平增高，而太平洋中部和東部的很多熱帶地區臭氧水平減低。太空總署使用Aura 衛星測量對流層的臭氧濃度，來了解臭氧濃度對人類活動的影響。
太空總署使用Aqua和Terra衛星觀測全球的火災情況，因為厄爾尼諾能改變整個熱帶地區的降雨和火災的分佈，如印度尼西亞、中美洲和亞馬遜的南部和中部的火災增多。火災不僅破壞熱帶雨林、農田和牧場，還排放二氧化碳和甲烷溫室氣體，導致全球變暖。
太空總署說，今年的厄爾尼諾現象相當於1997～1998年間的強度，全球氣候受很大影響。◇
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