鮭魚(俗稱三文魚)養殖是阿拉斯加州經濟的命脈。去年產量2億8千萬噸。最高體重可達100磅，含有豐富的營養價值。千百年來，鮭魚在這塊美國最北端的疆土上成就了一個傳奇。
生命的旅程從這裏開始。它們是一批由阿拉斯加州朱諾市麥考利(Macaulay)魚苗養殖場培育的鮭魚卵。經過孵化過程後，小魚苗會在受保護的環境下生活約1年左右。對故鄉的水質有了清晰的記憶後，鮭魚苗就會被釋放到淡水的河流裏，隨著本能的指引，回到大海，與共它生物一起經歷大自然的生命循環。
從1年到6年不等，鮭魚長成後會不遠千里逆流而上，回到自己的出生地繁殖產卵。
麥考利說：「當牠們回來之後就會停止進食，身體機能也會逐漸停頓……。我們會把這些鮭魚集中在池塘裏，直到有了足夠的數量。從牠們背上不一樣的顏色可以看出，牠們的繁殖能力己經成熟了。海洋裏的鮭魚都是銀色的，這些池塘裏，有綠紅條紋的是大馬哈鮭魚。」「我們這裏，是以魚牧的方法經營，與一般的漁農不一樣。人工漁場在阿拉斯加州是非法的。」
經過電擊後，鮭魚會失去知覺。工作人員就把雌雄分類，收集魚卵和精子，培育下一批魚苗。
麥考利魚苗養殖場是朱諾市非營利機構DIPAC管轄下的3個鮭魚苗養殖場之一，創立於1976年。當時，由於人們過度捕撈，野生鮭魚的數量一時之間降到很低的水平。直到魚苗養殖計劃推行後，野生鮭魚的數量才恢復穩定。
北美州的西北海岸水質潔淨，微生物充足，一向是鮭魚生長的天然屏障。從爭扎求存的金鷹，到忙著填飽肚子準備冬眠的大灰熊，鮭魚是生物界食物鏈上一個不可缺少的鎖扣。對人類來說，野生鮭魚體內，含有對心臟有益的脂肪－－Omega
3。所以，市場上消費者對鮭魚趨之若騖。
每年6月到9月之間是鮭魚繁殖的季節。來自四面八方的釣客和本地漁民都會抓緊時機，準備一展身手。阿拉斯加州政府對於商業與消閒體育性的捕魚活動有嚴格的法例管制。想釣魚，就必須遵守當局的規定和領有特別簽發的牌照。
阿拉斯加是全球最大的野生鮭魚產地，遠銷各地，產量一向供不應求。不過，近年市場推出了大量農場飼養的鮭魚，價錢便宜，對阿拉斯加的捕魚業造成了巨大的衝擊。
更嚴重的是，由農場養殖的鮭魚體內含有比野生鮭魚高出好幾十倍的致癌物質PCB。有鑒於此，阿拉斯加州政府馬上作出了應變，立法管制。
埃裡克．諾爾曼是朱諾市著名Taku煙熏鮭魚專賣店的發言人，每天都會帶著大批慕名而來的遊客參觀，講解各種鮭魚產品的製作過程。
諾爾曼說：「阿拉斯加州，為全國提供了大約90%的野生鮭魚。州政府也嚴禁開設人工魚場。所以，你買到來自阿拉斯加的鮭魚，都是百份之百野生的。我們絕不會使用抗生素、染色劑之類的東西。」
新鮮的魚獲運到碼頭後，透過強力吸管傳送到岸上。工作人員隨即把鮭魚分類，過磅。經過去頭、清洗、去皮和起肉後，就把鮭魚冷凍起來，在最短的時間內，製成各式各樣的產品，有冷熏的，也有熱熏的。製作過程也改成全套電腦化管理。不過，煙熏使用的木屑還是來自本地的雲杉。除此之外，鮭魚乾以及罐頭也非常受歡迎。
從出生時刻開始，鮭魚的一輩子，就注定要為繁延下一代而奉獻出自已的生命，千萬年來，認證了自我的存在，也認證了共它生物的存在。對於人類，當然也不例外。鮭魚是漁夫賴以為生的基礎，也是廚師烹調的美夢，是科學家研究的主題，更是環保人士愛護的對象。鮭魚對你又有著甚麼特別的意義呢?◇
文/ 初嘵，轉載自美國之音，因篇幅有限，有刪節)
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