日本的拉麵其實當年是由中國流傳過去的。事實上，在日本的三大麵（烏龍、拉拉、蕎麥）中，只有蕎麥麵勉強可以算得上是日本的傳統麵食，而中華料理中為人所熟知的拉麵，正是現今日本拉麵的前身。

一般說來，拉麵的技術是在1912年時由日本人自中國引進到橫濱。明治時代，大批華僑遷徙定居在三大港口──橫濱、神戶和長崎，因此中國人聚居的地方便有了「中華街」的形成，而拉麵的技術也就是從這些地區流傳出去的。

1912年時，還沒有拉麵這名詞，當時的日本人稱拉麵為「龍麵」或「支那麵」，也就是指龍吃的麵（龍的傳人及中國人）。而且當時的日本拉麵店，店主人和店員都是穿著中國式的服裝作為制服。

拉麵一詞的語源由來有很多種說法，比較常見的說法是認為因為拉麵是不用刀切，只由廚師用手拉扯而成的麵條，所以稱之為拉麵，如果從語音來推測的話，這種說法有幾分可信，不過也有人說老麵、柳麵才是拉麵的語源。

住在橫濱中華街的華僑，大都來自廣東或福建，因為南方人習慣以鹽調味，所以中華拉麵以鹽調味、而以雞骨或豬骨熬湯的湯麵為主流。但是為了迎合日本人的口味，有些拉麵後來改以醬油調味，因此才有日本拉麵的誕生。所以，所謂的日本拉麵就是日本採取中國麵食的精華，加以研究製作出來的日本式中國拉麵。

之後，傳統的拉麵經過日本人不斷的研究改良與創造，成為了日本獨有風味的一種麵食，拉麵不但被日本人發揚光大，其影響力更擴展到全世界。許多中國以及日本以外國家的人，都認為拉麵是從日本發源的食物，甚至有許多中國人也有同樣的誤解。 （未完待續）◇

整理／李曉月

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