足跟疼痛是復健科、骨科門診相當常見的問題，而「足底筋膜炎」（plantar fasciitis）便是足跟疼痛最常見的原因之一。
◎什麼是「足底筋膜炎」？
「足底筋膜」是由很厚纖維且具彈性的結締組織組成，前方附著在五個蹠骨上，後方附著在跟骨內側成扇形，作用是拉緊跟骨及足部，使腳底成弓形，提供活動時所需的扭力及彈力，並吸收地面的反作用力。足底筋膜炎是因為足底不正常受力及伸張，造成筋膜過度疲勞，便可能會產生發炎的現象，這就是所謂的「足底筋膜炎」。
◎哪些人容易發生？
經常需要久站、步行、載重的人，例如老師、美髮理容業、搬重物、體重過重、扁平足、空凹足、穿著不適合的鞋子，像高跟鞋等，這些都是好發族群。
◎會有什麼症狀？
典型的症狀是早晨下床後、久坐或久站後開始行走的前兩、三步足跟疼痛，痛的位置在足跟和地面接觸面的內側，壓下去會有一個明顯的壓痛點。坐下休息、行走或站立一段時間後，疼痛會漸漸減輕。X光檢查可能正常或有骨刺。
◎如何診斷？
當有足底筋膜炎時，觸診時沿著足跟的內側向趾端探測，就會發現壓痛點，壓痛點或在足跟，或在足心，在足心時，則可能與足底的肌腱有關。壓到壓痛點時，痛可能會沿著足底而延長。我們也可以試著施力於腳的大趾，使之向上蹺，或同時將足踝也扳向上蹺，都可能會產生足跟的痛。這些都是測試足底筋膜炎的方法。肌肉骨骼超音波和X光檢查可同時列為第一線的檢查。
◎如何治療？
足底筋膜炎大多以保守治療即可奏效。治療的方法有一、休息。二、冰敷：急性期宜冰敷，每次15分鐘，一天3～4次。三、服用非類固醇消炎止痛藥。四、若服用非類固醇消炎止痛藥二個星期，仍疼痛嚴重，則考慮局部注射類固醇消炎止痛藥。五、復健治療：可用a.超音波治療，超音波是一種深層熱，可達到皮下3至5公分左右，藉由超音波的熱效能和按摩效能，促進腳底的血液循環和組織的修復。
b.經皮神經刺激器（TENS）；有止痛的效果。c.牽拉運動；（1）毛巾伸展，右腳伸直毛巾放腳底上，手伸直拉約停30秒換另一隻腳，各做十五次每天做數次，可舒緩腳底與小腿痠痛，增加肌肉彈性；（2）前弓後箭步手扶在牆上或是可以施力的桌面，右腳弓箭步、左腳往後伸直腳跟不能離地，兩腳尖朝前，手臂伸直，停留約30秒後換邊，各做15次可以改善小腿以及跟骨後方的痠痛、以及舒緩筋膜張力。六、若以上治療皆無效，疼痛超過六個月，則考慮開刀治療。
另外可穿著治療性足跟墊，提供足弓支撐，避免足底筋膜受到伸張，軟材質的足跟墊可增加足跟吸震能力，硬材質的足跟墊則是使足跟在負荷體重時不致於塌陷得太厲害，間接增加了足跟的厚度。如果是扁平足的話，則需特殊的鞋墊來矯正患者後足部。如果覺得鞋墊麻煩或難看，有氣墊的運動鞋也是不錯的選擇。但終究須以症狀改善的程度為選擇的標準。
◎結論：
總之，由於足底筋膜炎引發的足跟痛患者從40歲到90歲都有，大多數在中年以後軟組織會失去彈性，退化即可能發生。這也都是需要長期站立及行走的各行各業常見的毛病，不過只要患者獲得適當的治療及休息，要有耐心及時間和醫師、治療師合作，絕大部份的人都可以得到不錯的治療效果。◇
文／曾郁真（物理治療師，摘自員榮蘇榮聯合醫訊）
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