近年來兒童肥胖或超重的問題引起醫學專家與社會學者的高度關注，各種研究、各項數據也紛紛出籠。根據英國最近一份有關雙胞胎的研究報告指出，遺傳基因比飲食和生活方式對孩童是否過重有更深遠的影響。
基因比營養更是肥胖的主因
這個英國研究團隊觀察了超過5千對的雙胞胎，並將基因完全相同的同卵雙胞胎所測得的數據拿來和僅有一半基因相同的異卵雙胞胎做比較，其中一項統計分析顯示，小孩子的身體質量指數（Body
Mass Index,BMI）和腰圍，有77%受到基因的影響，另外23%的因素才是孩子的成長環境。
這個研究結果和一般所認定的家庭環境是體重增加的最關鍵因素剛好相反。如果把小孩子過於肥胖的原因歸咎於生活型態或營養攝取的改變，這可能是個錯誤而太過於簡單的歸類。
何謂身體質量指數？
標準體重因地區、人種而異，在國際上較為大家所接受的客觀標準是身體質量指數（BMI），以體重除以身高的平方數（kg/㎡）來計算。依據美國國家衛生統計中心（National
Center for Health Statistics）所訂定的標準：BMI介於20～25為正常，BMI介於25～30為過重，BMI大於30則為肥胖。
不過，BMI值只是一個參考值，要真正度量一個人是否肥胖，還要看體脂肪多寡及其分佈狀況。
肥胖的盛行率
世界衛生組織（The World Health Organization）將世界上大約4億人歸類為過胖，其中包括2億名5歲以下的小孩。
根據美國的統計，其境內有20%～30%的兒童屬於體重過重或肥胖；日本地區則是近三十年來，兒童肥胖的比例增加了3倍；台灣也有將近30%的男童及23%的女童體重是過重或肥胖。
肥胖引發的健康問題
1996年世界衛生組織將肥胖列為慢性疾病，慢性疾病的發病率，體重因素常扮演著舉足輕重的角色，俗話說：「腰帶愈長，壽命愈短。」此外，體重過重還會造成行動遲緩、反應力降低，在外觀上也容易影響個人形象。
先前許多研究也指出，肥胖是引起心血管疾病的危險因子之一；肥胖也會導致肺活量減少，影響肺部換氣功能，使人昏昏欲睡；此外，第二型糖尿病患者的增加也和肥胖有顯著的關係。
研究者的建議
這個英國研究團隊說，這些研究結果並不意味著帶有高遺傳易感性基因的小孩將來一定肥胖，只是他們天賦的基因質素讓他們有較強的肥胖傾向。因此建議，家中的小孩如果是屬於最高基因危險群，他們的父母可能需要獲得一些支持與協助，以確定他們能提供孩子一個健康的環境。◇
編譯／廖慈璇
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