【大紀元記者陳俊村編譯報道】美國太空總署(NASA)警告說,大約在2013年,來自太陽閃焰(solar flares,又稱「太陽耀斑」、「日焰」)的太陽磁能會達到最高峰,形成數十年一遇的「太陽風暴」,可能長時間影響地表電力與通訊系統,甚至造成毀滅性的災難。

日冕噴發將衝擊地球磁層

據英國《每日電訊報》引述NASA資深科學家警告說,太陽將在2013年左右「從深層的休眠中甦醒」,屆時發生的大規模日冕層閃焰噴發現象,將引發強烈的太陽磁暴。巨大的閃焰威力可比擬100枚氫彈爆炸,瞬間撞擊地球磁層。

當這種超級風暴發生時,地球上的電力網絡可能出現過熱問題,航空運輸可能因電子裝置、導航設備等無法運作而中斷,通訊衛星暫停運作,而地球的臭氧層也被破壞。除非事先採取預防措施,否則它可能會對全世界的衛生、緊急救援任務和國家安全造成重大災難。

科學家相信,從緊急救援系統、醫院設備、銀行系統、航空管制設施,以至家用電腦、iPod和全球衛星導航儀器等所有用品,都可能遭到破壞。

由於電子設備對磁能很敏感,而人類又過於依賴電子設備,所以這種風暴可能帶來相當嚴重的損害。NASA科學任務委員會太陽物理部門主管費雪(Richard Fisher)表示,電網較脆弱的大型地區,包括歐洲和英國等,可能有幾小時甚至幾天無法使用電子設備。

費雪說:「我們知道它會發生,但是我們不知道它會有多嚴重。」修復這些損害可能要花費很長的時間。

太陽磁能與閃焰同達高峰

現年69歲、在 NASA任職20年的費雪指出,這種風暴將使太陽達到超過攝氏5,500度的溫度,這種情況在人的一生中只會發生幾次。「太陽閃焰會很快改變地球的磁場,就像閃電一樣。系統將無法正常運作。」

他說,太陽的磁能每22年會達到高峰,而太陽黑子的數量或日焰每11年會達到最高值。這兩種情況會在2013年同時發生,並產生大規模的輻射線。

美國科學家此前曾警告未來幾年將發生日冕噴發與隨之而來的太陽磁暴,但當時預測的時間點為2012年9月底。

損失可達卡特裡娜颶風20倍

費雪說,這種風暴的預防工作類似颶風季節的防範事項,其經濟影響可能就像大型颶風或暴風雨所造成的財物損失。

美國國家科學院(National Academy of Sciences)曾警告說,強烈的太陽風暴可能造成比卡特裡娜颶風(Hurricane Katrina)嚴重20倍的經濟損失。卡特裡娜颶風於2005年襲擊美國新奧爾良(New Orleans),其所造成的財物損失超過1,250億美元。

該機構去年1月發佈的特別報告表示,最嚴重的情況將導致整個美國東部停電,國家基礎設施將變成一堆廢墟,而世界銀行必須宣佈美國變成一個發展中國家。歐洲、中國及日本等也將與美國一樣,在這次災難中苦苦掙扎。

專家促及早採取預防措施

費雪的部門使用幾十個衛星研究這種威脅對地球的影響。他說:「如果你有足夠時間準備和採取預防措施,你就可以避免麻煩。」

他認為應該採取的預防措施包括:建立備援的醫療系統和發電廠,並允許開發衛星的安全模式,政府也應該擬定不同情況的應變計劃,以因應這種風暴造成的各種災難。

數十年來,科學家致力於更準確預報包括太陽風暴等太空氣象,希望能減少來自宇宙空間的各種威脅。今年2月11日,NASA將太陽動態觀測衛星(Solar Dynamics Observatory)發射升空,進入距離地表約3萬6千公里的地球同步軌道,以便能24小時監測太陽的變化。

太陽磁暴和太空氣象異常曾對地球造成多次嚴重後果。1989年3月13日,魁北克水電公司的電網受到磁暴發出的短波干擾,導致加拿大和美國很多地區斷電長達9小時。5年後,兩顆加拿大衛星和一顆國際通訊衛星受磁暴影響暫時無法工作。

歷史上最強的太陽風暴發生於151年前的1859年9月1日,這場「超級風暴」導致歐洲和北美的電報系統發生故障,還導致了平時只有北極和南極看得到的極光出現在古巴、墨西哥和意大利上空,強烈的光照讓加拿大洛磯山山脈的淘金客誤以為天亮了,開始起床做早飯。◇
 

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