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 農曆五月五日端午節，是夏季裏最重要的一個節日。一般傳統的說法，都認為端午節源自於紀念屈原的活動。然而，許多盛行於世的端午習俗，歷史卻比屈原的傳說還要悠久。有學者據此推測，端午節或許另有起源。其中一種說法是：端午節源於對惡日的禁忌。端午時值農曆五月，正是仲夏疫厲流行的季節，俗稱「惡月」。所以《大戴禮》上說：「蓄蘭，沐浴也」。沐浴的目的在於清潔，以禳除毒氣，所以每到這一天，家家戶戶都懸鍾馗像，掛艾葉菖蒲，賽龍舟，吃粽子，佩香囊。
吃粽子：荊楚之人，在五月五日煮糯米飯或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原，為恐魚吃掉，故用竹筒盛裝糯米飯擲下，以後漸用粽葉包米代替竹筒。  掛艾葉菖蒲：南北朝時，端午又稱為「浴蘭節」，荊楚一帶有採艾的習俗。採艾要在雞未鳴以前就出發，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上或懸於堂中。一般人則將艾草紮成虎形，或是剪綵作為小虎，再黏貼艾葉於其上，婦人爭相佩戴，以僻邪驅瘴；又用菖蒲作劍，插於門楣，有驅魔祛鬼之神效。艾,即艾蒿,多年生草本植物。菖蒲,多年水生草本植物，兩者皆可入中藥。艾葉可制灸條,是傳統中醫針灸療法中必不可缺的用品。燃點艾條。可灸治多種病症。艾與菖蒲中都含有芳香油，因而可充作殺蟲防治病蟲害的農藥
 懸鍾馗像：鍾馗捉鬼，是端午節習俗。在江淮地區，家家都懸鍾馗像，用以鎮宅驅邪。唐明皇開元，自驪山講武回宮，瘧疾大發，夢見二鬼，一大一小，小鬼穿大紅無襠褲，偷楊貴妃之香囊和明皇的玉笛，繞殿而跑。大鬼則穿藍袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝問，大鬼奏曰：臣姓鍾馗，即武舉不第，願為陛下除妖魔，明皇醒後，瘧疾痊愈，於是令畫工吳道子，照夢中所見畫成鍾馗捉鬼之畫像，通令天下於端午時，一律張貼，以驅邪魔。另外,類似於此的祛鬼禳魔的習俗,還有在兒童額上點雄黃酒。節日一早,便將兒童耳上夾艾蒿,頭上戴菖蒲,然後用雄黃酒在額上寫一個「王」字。據說,這樣可使百鬼畏懼,保命長生。
 賽龍舟：當時楚人因捨不得賢臣屈原死去，於是有許多人划船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡，是為龍舟競渡之起源，後每年五月五日划龍舟以紀念之。借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的屍體。競渡之習，盛行於吳、越、楚。清乾隆二十九年台灣開始有龍舟競渡，當時台灣知府蔣元君曾在台南市法華寺半月池主持友誼賽。現在台灣每年五月五日都舉行龍舟競賽。香港有競渡，近來英國人也有仿效我國人作法，組織鬼佬隊，進行競賽活動。
佩香囊拴五色絲線：端午節小孩佩香囊，不但有避邪驅瘟之意，而且有襟頭點綴之風。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢。另外，中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，節日清晨，各家大人起床後第一件大事便是在孩子手腕、腳踝、脖子上拴五色線。繫線時，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷或丟棄，只能在夏季一場大雨或第一次洗澡時，扔到河裏。據說，戴五色線的兒童可以避開蛇蠍類毒蟲的傷害；扔到河裏，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康。  
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