一群人聚會，某兄看到地上有一鼓，一屁股坐了下去。

「老兄，你『坐鼓』了！」

「鼓要兩人才響得好，我們一起『作古』吧！」

好端端的人怎麼會突然作古呢？最常見的原因就是意外事件，何時會飛來橫禍，很難預料。醫學上，人體各器官中，會在短短幾分鐘內讓人作古的就是心臟病發作，如：突發性心律不整、心肌梗塞等，都會讓人突然倒地不起，醫學上稱為猝死。除了少數先天性疾病之外，引發猝死的心臟病大都有跡可尋，例如：肥胖、高血脂、抽煙、糖尿病、高血壓，這些因子都會讓心血管阻塞不通，讓人突然間死於非命。

除了心臟病之外，藥物是讓人突然猝死的另一常見原因，以前的瑪麗蓮夢露、《斷背山》的男主角，以及近日去世的流行天王麥可傑克森都可能是因為安眠藥、毒品或其它藥品的作用而猝死。

至於肝病引起的往生，時間就長多了，猛爆性肝炎在以前肝臟移植技術不發達的年代，致死率高達90%以上，通常發病到死亡在2星期左右。

肝硬化大量吐血會讓人體休克甚至死亡，通常要幾天時間，此外，大量血液積在腸內，血塊經腸內細菌分解，產生大量的氨等毒素，也會使人慢慢昏迷不醒，但通常要也要一至2周的時間。

至於得了肝癌，在早期、中期通常沒有症狀。到了腫瘤很大了，人慢慢變瘦，衣帶漸寬人不悔，黃疸出現，肝機能慢慢衰退，最後肝昏迷而死亡，通常要幾個月的時間。許多人不明就理，得了早期肝癌，跑去求偏方、秘方、草藥，用了後看起來精神好體力也好，以為這些方法有效。等到症狀出現才回過來求正統醫療，但通常都已錯過治療的契機，大部份不久就作古了！

資料來源／肝病防治學術基金會網站《趣說肝病》◇