明太祖朱元璋戎馬得天下後，洪武元年（西元1368年），太祖敕令京城設立國子學堂（國家的最高學府「國子監」，或稱太學），令九品以上官員的子弟及民間通文義的少年俊秀到國子學堂當學生。天下平定後，太祖詔令恢復科考制度，各府、州、縣考選秀才及舉人入國子學。並特地賜給少年舉人（十四歲左右）李擴、趙惟一、董昶……衣服、蚊帳等日用品，其中特別聰慧的李擴等人還被召入文華殿及武英堂說書，太祖謂之曰「小秀才」。

依明初定制，「科舉必由學校，而學校起家，可不由科舉。學校有二：曰國學（國子監），曰府、州、縣學。府、州、縣學諸生入國學者，乃可得官，不入者不能得也。入國學者，通謂之監生。（《明史•選舉一》）」監生學習至一定年限，分撥到政府各部門實習政務之事，稱「歷事」或「歷事監生」。實習凡三月，經考核，上等者報吏部候補，但須回監再學習一年，始正式授官。

孝慈皇后（馬皇后）也非常重視國學教育及朝廷後備人才的培養。由於國子監生大部份是各地經科考選送至京的秀才或舉人，不一定都是富家子弟。監生入太學後吃、住由國家供給，而為了免除家庭貧困監生的後顧之憂，「孝慈皇后積糧（從自己的俸糧中節省出來）監中，置紅倉（紅漆的小型米倉）二十餘舍，養諸生之妻子。（《明史•選舉一》）」不僅如此，孝慈皇后還頒懿旨，歷事監生中尚未娶妻的，由皇后從自己的俸錢中出資，「賜錢婚聘，及女衣二襲，月米二石。（《明史•選舉一》）」

由於皇帝及皇后都非常重視教育，所以整個國家的教育體制及各地學校的建立在洪武初期的幾年間就恢復了，那麼大明朝的文人是怎麼培養起來的呢？

周歲禮、童關禮、冠禮

據明萬曆年間的學者沈榜編撰的《宛署雜記》記載，明朝時期的風俗，孩子出生後，周歲時要行周歲禮，家人要為小孩舉行隆重的慶賀儀式。由於古人相信天命，所以周歲禮的一個重要內容是在八仙桌或床上擺放各種物品，如：銀製或木製的玩具筆硯、書冊、算盤、秤、刀劍等，讓小孩爬上去抓取，大人則根據小兒抓取的物品及其先後次序來判斷小孩將來的志向，富貴人家及貧民百姓皆然。俗稱「抓周」或「撾周」。明朝時期，從京城的國子監到地方府州縣的學校，只要能成為學校的廩生（秀才），學生吃、住均由國家供給，因此即使貧民百姓也可送兒子入學。但是，如果沒學成或在學校學習期間違反規定犯事者（後面將簡介），將被學校黜降（斥退），不僅要給學校當一段時間的伙夫，而且總計吃了國家的多少糧食都要由家長設法退還。因此，貧民百姓一般會重視抓周時自己兒子的志向才決定是否送孩子入學。

周歲禮的最後，要給孩子戴「百家鎖」或「長命鎖」、「記名符」、「項圈」等，有的地方還風行向鄰居每一戶人家乞討一根線，將此線編織成「百家線」，穿在長命鎖上。「記名符」則是讓小兒拜附近寺廟或道觀中的僧道為師傅，成為其記名弟子，並佩戴僧道所畫的符菉，以驅邪祛祟、卻病延年。當時的老百姓認為，此舉能保命，防止小孩夭折，故富貴人家及貧民百姓皆依此俗。

男孩長到十二歲時，還要舉行「童關禮」，即去掉小孩脖子上戴的長命鎖，表示小兒已經度過了危險的童年，要長大成人了。

中國古代成人禮中，很重要的一個禮儀就是冠禮（女子為笄禮），據《禮記•冠義》中的規定，男子二十歲必須舉行加冠之禮，天子、諸侯可提前至十二歲，表示其已經成人。大明朝制度則規定男子十五至二十歲均可舉行冠禮。由於《禮記》還規定了：「禮不下庶人」，因此明朝以前，普通老百姓不需要舉行冠禮。而據《明史•庶人冠禮》載：「明洪武元年詔定冠禮，下及庶人，纖悉備具。」也就是說，明太祖規定普通老百姓（庶人）也要舉行冠禮，並規定庶人冠禮的具體內容，主要是參照朱熹的《朱子家禮》而在儀式上有所簡化。但是《明史•庶人冠禮》中也說了：「然自品官（九品以上的官員）而降，鮮有能行之者，載之禮官，備故事而已。」據筆者考證，明朝時期，普通百姓之家如果出了一個讀書人，則會舉行冠禮。（待續）

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