開過二手車的人，大多有過電池報廢的經歷，這絕對不是一件愉快的事。但買新電池最好在舊電池報廢前，當您一發現電池能力開始下降，應該馬上讓汽車修理行的師傅檢查一下電池蓄電能力。如果蓄電力不足，應該馬上更換。
品牌概況
在北美市場，主要有三家汽車電池生產商：德爾福（Delphi），埃克塞德（Exide）和江森自控（Johnson Controls）。這三家生產商門下，還有若干品牌。德爾福下面有ACDelco和沃爾瑪營銷的EverStart，埃克塞德生產的品牌有Champion、Exide、Napa以及少量的EverStart。江森自控的產品有Sears營銷的Diehard、Duralast、 Interstate，Costco營銷的Kirkland，福特的Motorcraft，以及部份EverStart。
著名的維修店，如火石（Firestone）、固特異（Goodyear），Pep Boys以及Sears有較多的品牌可供選擇，而且質好價廉，代客安裝，服務周全。在Kmart、Target、Trak Auto、Walmart 等百貨店，您也許可以找到最低價位的電池，但是卻不一定都有安裝服務。自己動手換電池固然不難，但卻頗麻煩，還要處理舊電池回收。小型汽車維修店也有電池，但種類有限，且電池出廠日期較早。
如果您的車子還在保固期內，您應該到本品牌經銷商去換電池，特別是保固項目包括電池時。但老車就另當別論了，因經銷商的服務通常要價昂貴。
關鍵指標
汽車電池的兩項最重要參數是 「組合尺寸」（Group Size）及「冷啟動電流」（CCA）。「組合尺寸」決定了外形大小及接線端位置。通用汽車電池的「組合尺寸」是75；福特是65；本田、日產及豐田是35，克萊斯勒一般是34。買電池「組合尺寸」要符合要求。
「冷啟動電流」參數代表汽車在冬季的啟動能力。具體說，就是在華氏零度時的最大電流安培數。另一個相似的參數叫「啟動電流」（CA），指的是華氏32度時的電流。CA通常比CCA 要高的多，不能混為一談。
電池的另一個重要指標是儲能容量（Reserve Capacity），它代表在發電機失效後，汽車單靠電池能行駛多少分鐘。這項指標可能要到產品手冊去查找，電池性能標籤上一般沒有。
為確保質量，最好買出廠六個月內的產品。出廠期可以在電池標籤上查到。電池序列號通常用字母開頭，然後是一位數字。字母代表月份：A表一月，B表二月，以此類推。數字代表年份：0表2000，1表2001。例如：B3代表2003年二月。
保固指標，通常有兩個數字，第一個是保修期，第二個是免費更換期（通常是三個月到三年）。免費更換期是關鍵，過期後，您就要付出部份折舊費。
如何挑選
各類電池性能差別很大，不同品牌，甚至同品牌之間都是如此。那該如何挑選電池呢？
首先當然要考慮「組合尺寸」（Group Size）和「冷啟動電流」（CCA）。在種類型號有限時，在確定了Group Size後，CCA也許要超過要求。低於汽車參數要求的不要考慮，同時也不要買CCA超標200安培的，避免大馬拉小車的局面。上述參數確定後，再考慮儲能容量（Reserve Capacity）比較長的。
如果閣下還不放心，可以到《消費者報告》的網站（ConsumerReports.com）上查到關於汽車電池最權威的評價。
鄭宏編譯◇
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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