夜晚於花上休息的西洋蜂。（江敬晧攝於南投東埔）
全球大部份農作地區，蜜蜂都是農夫仰賴的最主要的授粉昆蟲。（Dreams Time）
加拿大蜜蜂樂園（ Honeyland Canada），位於卑詩省（British
Columbia），圖中排列整齊的白色箱子為蜂箱。（林華榮提供）
2006年入秋以來，美國近30個州出現了蜂群不明原因大量失蹤的現象，造成有些地區蜂農損失慘重，也因而引起果農及其它相關產業的關注。美國國會曾就此問題舉行了聽證會，希望能儘速找出解決之道。其後在加拿大、歐洲甚至亞洲，也紛現「蜂群失蹤」現象，一時之間，這種現象似有蔓延全球之勢。
蜜蜂消失重創美國蜂農
美國農業部官員凱爾•雷克斯羅德（Caird Rexroad）指出，美國各地的蜜蜂養殖業者所報告的蜜蜂不明消失比例從30%到90%。巨大的蜂群損失不僅令蜂農欲哭無淚，而且也嚴重威脅到以蜜蜂授粉為主的美國農業。
據《美國之音》（VOA News）報導，美國中部鄉村地區的養蜂業者正在探討蜜蜂數目大量減少的原因。養蜂人哈肯伯格（David Hackenberg）說，他在佛羅里達州坦帕附近擁有的一座養蜂場，在幾個星期之內，損失了三分之二的蜜蜂，這是過去從來沒有發生過的現象。
尼亞加拉瀑布地區蜂農協會（Niagara Beekeepers Association）主席杜柏諾（George Dubanow）表示，由於美國蜜蜂自2006年起大量死亡，為了農作物授粉，被迫改自新西蘭進口用於重建蜂巢的蜂后，而導致進口蜜蜂的價格急劇上揚。
養蜂專家表示，冬天過後，蜜蜂原本就會有一定比率的死亡，這屬於自然淘汰，平均來說，
20%的蜂農會有損失，若遭到損失的蜂農超過20%，情況可能就有異常。5月份正值花粉傳播季節，尼亞加拉瀑布地區的果農，正焦急地向其它地區的蜂農借用蜜蜂來傳播花粉。如果沒有蜜蜂傳播花粉，今年的果實收成將受到嚴重影響。
歐洲蜜蜂無預警失蹤
繼美國之後，緊接著在遠隔大西洋的歐陸也發現了蜜蜂突然大量消失的現象，甚至連英國也開始出現。英國養蜂業者發現，在沒有疾病等明顯原因的情況下，大量蜜蜂捨棄「家園」而去。
蘇格蘭養蜂人協會（Scottish Bee keepers Association）第五分會的賈尼斯•弗內斯（Janice
Furness）說，蜜蜂有時候會在秋天離開蜂巢，遷徙到別的地方去。但在2007年出現大量的遺棄蜂巢現象，則是極端罕見的。一個蜂群本來好好的，才過了一個星期後，整個蜂巢就忽然淨空，裏面並沒有留下太多死蜜蜂。而最詭異的是，離開的蜜蜂們居然遺棄了還沒有發育成熟的蜜蜂和蜂卵，這完全違背它們哺育幼蜂的本性。
在德國、瑞士、西班牙、葡萄牙、意大利和希臘，蜜蜂失蹤現象似乎也在迅速蔓延中。西班牙目前已有報告顯示數千個蜂群失蹤，瑞士也大約有40%的蜜蜂失蹤或死亡。◇
文 ◎ 張羽良
