皇帝或帝王是一個幾乎人人都知道的名詞，但是，它究竟是甚麼含義呢？東漢章帝建初四年，召開了一次在中國學術和思想史上都極其重要的一次會議，即白虎觀會議，對東漢以前以儒家思想為核心的今古文經學和讖緯之學進行了總結會通，由當時的蘭台令史也就是東漢的王朝史官班固整理，形成了《白虎通德論》一書，也叫《白虎通》。我們主要以這本書為基礎，來理解皇、帝、王的真實含義。
該書中記載：「帝王者何？號也。號者，功之表也，所以表功名德，號令臣下者也。德合天地者稱帝，仁義合者稱王，別優劣也。」也就是說帝王的名稱不是隨意而指稱的，而是有著深刻的內涵的。
在中國古老的歷史中，有一個相傳為三皇五帝的時期，三皇五帝在史書中的記載各不相同，《白虎通》中認為三皇是伏羲氏、神農氏、燧人氏；五帝是黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜；其後是三王，即夏、殷商、周。世代不同，名號也不同，皇、帝、王代表著三種不同的境界和三種不同的治理人民的方式。
順便說一下，三皇五帝的存在，並不是神話傳說，而是在歷史上確有其事的，這一點，已經為考古學、考古天文學、古文字學所證實。所以中華民族的歷史上下五千年，是一個真實的歷史事實。
一、說「皇」
皇，是一個名號，也稱天皇，在《白虎通》中解釋的意思是「君也，美也，大也，天之總美大稱也，時質故總之也，號之為皇者，煌煌人莫違也。」另一部古書《管子》也說「明一者皇」。意思是：稱之為皇的君主，深刻的洞察天道規律，而他管理人民所依據的是皇天對天地人萬事萬物無所不包、無所不覆、至大至美、光耀一切的天道規律。在天道規律下，陰陽相盪，四時交替，人與天、地萬物合而為一，沒有區別，人也沒有甚麼特殊性。
正像老子所說：「天道無親」、「天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。」芻狗，是古時祭祀時用的用草紮成的狗，人們把狗做成芻狗的時候，並不是愛牠，重視牠；祭祀完了拋開牠，也不是恨牠，輕視牠。人們沒有善惡的觀念，只是順其自然的做該做的事。
三皇時期，人們穴居而處，穿的是動物的毛皮，喝的是山間的泉水，質樸無慾，黃金棄於山，珠玉捐於淵，作為管理者的皇，垂拱無為，結繩而治，沒有制度，沒有刑罰，人言為「信」，出一言而民不違，在至簡至易中人們與天地精神相往來。
孔子也說：「天何言哉！天何言哉！四時行焉，百物生焉。」上天以不言之言作為對人與萬物深邃而廣遠的教誨。因為上天已經將最好的一切呈現給了世界，萬物順性而生，群民順性而長，人們在寧靜、安詳、無慾無求中安享上天的盛宴。
三皇在《尚書大傳》中還有一種說法，即以燧人氏為天皇、伏羲氏為人皇、神農氏為地皇。因為燧人氏鑽木取火，教民熟食，為人類帶來了光明。火，是太陽的象徵，在中國傳統文化中，陽為尊，因此，以天來比擬，稱之為天皇；伏羲氏教民結網捕魚，並且仰觀天象，俯察地理，始制八卦，使人能夠探知天地變化的規律，辨別吉凶，緣天地規律而行，為天下人民設立最初的法則，使人真正成為了萬物之靈，因此稱之為人皇；神農氏教民製作耒耜，耕田播種，以盡地力，因此稱之為地皇。
皇的境界有道而無德，有萬物的種類，而沒有人為的區別，人們則天之道而行，大道平夷，處處可通，沒有任何擾動，美大而難言。(未完待續)文／心荷(轉載自正見網)◇
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