查房時，躺在床上的是一位大腹便便的女士。
「你肚子大多久了？」
「x醫師，上次門診給你看沒多久，肚子就大起來了！」
不知道是言者無意，還是聽者有心，旁邊的護理人員及鄰坐的病人不禁抿嘴偷笑！
事實上，我們腸胃科醫師通常只會讓病人肚子小下去，只有婦產科醫師才會把病人肚子弄大起來！
肚子大起來是一門大學問，女士肚子變大，一般人腦海中第一個浮現的原因是男士的傑作。除了懷孕之外，中年以上肚子變大最常見的原因就是肥胖造成的鮪魚肚。
人體內有多餘的脂肪，最常貯藏的部位除了肝臟之外就是肚皮下的脂肪組織，輕者讓肚皮加厚，形成游泳圈，重者形成像彌勒佛般中廣型的鮪魚肚，不僅可以擋子彈也讓人有心寬體胖之感！然而，卻也因容易形成動脈硬化而潛藏了心臟血管、腦血管疾病等危機。
肚皮外的原因不算，肚皮內讓人短短時間內會腹脹如鼓之因就是一肚子氣，腸子不通，腸內空氣無法排除，空氣積在腸子內使肚子大起來。通常發生在以前動過腹腔手術引起腸沾黏的病人，此外，大腸長了壞東西，引起腸道不通，也會令人腹大如鼓。
除了空氣之外，另一種會讓人肚子迅速大起來的常見原因就是肚子內積了水。
在台灣地區，肝硬化病人眾多，肝硬化厲害到一定程度，門靜脈內壓力增大，胃腸系膜上血管內的水分由血管中滲出到腹腔內形成腹水。此外，肝腫瘤侵犯到門靜脈內引起門脈壓力增加也會形成腹水。
對肝病患者而言，肝機能失調，肝臟製造的白蛋白不足，血液滲透壓不足，血液中的水分也會跑到腹腔內形成腹水。
此外，腹腔內有癌細胞蔓延刺激腹膜也會產生腹水，例如胃癌、大腸癌、胰臟癌等各種癌症都有可能轉移到腹腔內形成腹水。
在台灣，突發性肚子痛，然後肚子大起來，病人感到昏厥甚至休克，這種病例常常見於急診處，這是典型的肝癌破裂出血，是台灣的特產，尤其好發於中年男性。「宰相肚大能撐船」，肚子大固然可能是喜事，但也有可能暗藏玄機，是肝病或其他病魔纏身了，不可不慎。◇
文／肝病防治學術基金會
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