【大紀元記者亞夏綜合報導】美國太空總署（NASA）週一宣佈將耗資1040億美元進行「月球探索計劃」，預定於2018年前，派遣四名太空人登陸月球停留一週。 這是繼1972年12月12日人類首次登陸月球後的又一登月計劃，也是人類向火星和更遠領域跨出的挑戰。

　　美國太空總署署長葛里芬（Michael Griffin）週一在華盛頓總署表示，基於現行太空梭的技術設計而成的新型航空器最多可搭載六名太空人，外型類似阿波羅太空船，但阿波羅時代的飛行器只能在月球赤道一帶降落，而這種新的飛行器則可以降落在月球的任何表面。
 　　
　　太空總署的構想是，先發射第一枚火箭，把月球登陸器、補給品和其他設備送上地球軌道，再發射另一枚火箭，將載有太空人的太空艙送入相似軌道，二者接合後，一起航向月球。

　　新的航空器預計在2012年可以試飛，目前太空總署最有興趣的降落地點在月球的南極區，因為先前的研究資料顯示，當地曾有冰的出現。

　　這項計劃的初期目標是讓四名太空人在月球停留一週， 接下來的任務則是學習如何能在月球上自給自足，藉由利用從冰中分解出的氫、氧以及月球土壤中的混合物，製造出火箭的燃料和必須的消耗品以支應長期太空停留所需。

　　卡崔娜颶風重創墨西哥灣區，清理災區和重建計劃為美國政府帶來沉重的財政負擔，是否會影響到這項月球探險計劃的預算？ 葛里芬署長表示，太空計劃是對人類未來的長期投資。當預算許可時，將來還要在月球建造太空基地，發展載人飛行火星計劃。

　（轉載自CNN 9月19日報導）◇