澳洲大陸是一塊獨一無二的大陸，因為它擁有很獨特的動植物景觀；說到動物，最為人知的有無尾熊、袋鼠、袋熊（Wombat）等。一般人都以為只有在澳洲才看得到袋鼠，其實，除了澳洲大陸，離澳洲很近的巴布亞新幾內亞也有袋鼠的蹤跡喔！
夜行性哺乳類動物
袋鼠是哺乳類動物，寶寶在出生後，會在媽媽的育兒袋內，大約待33個月後，等袋鼠寶寶長得太大，袋鼠媽媽不堪負荷，就會讓小袋鼠學會自主獨立求生。根據研究，澳洲約有60多種不同種類的袋鼠，袋鼠多屬於夜行性動物。因為白天太熱，袋鼠總是在午間睡覺，在夜間覓食。而我個人最常看到袋鼠出沒的時機，則是在黃昏時分。午後的袋鼠，總是懶懶的躺著休息睡覺。
袋鼠是拳擊手？
聽說袋鼠隨便跳一下就6呎（約2公尺）遠了，最遠可以跳12呎（約4公尺）遠，跳的速度，最快可以達到50、60公里。所以，袋鼠最有力的是牠們的後腿。
因為迪士尼卡通把袋鼠塑造成拳擊手的形象，很多人以為袋鼠具有攻擊性，其實袋鼠是很溫和的動物，並不會主動攻擊人。不過，袋鼠之間打架時，的確是會用小小的前腳互相拳擊，戰況劇烈時，甚至用尾巴支撐著全身的重量，然後用有力的後腿踢敵方。所以，可別以為動物朋友們好欺負喔！
袋鼠會走路嗎？怎麼走呢？
我們都知道袋鼠很會跳，（英文小常識：袋鼠跳躍是用hop，不是jump喔！）但是，您大概不知道，其實袋鼠覓食時，會一步一步的走或說爬行吧！那麼，您可以想像袋鼠是怎麼爬行的嗎？牠們會用尾巴支撐全身的重量，兩後腿離地向前邁進一步，每撐一下身體就可以一步一步向前走（或爬）了。所以袋鼠的尾巴是非常有力的。
有一次，我到澳洲中部沙漠地帶的一個原住民村莊赫門山（Hermannsberg，取名自一生都奉獻給此村落的德國傳教士Herman），除了造訪它有歷史價值的村落外，也順便逛逛村中僅有的超市，補充食糧存貨。
在超市冷凍櫃中發現一根根棍狀如山藥般的食材，非常特殊，便好奇一問，那是原住民們最愛吃的——袋鼠尾巴。聽說，正因為這部分不肥也不瘦，只有肌肉（muscle），所以深得原住民的喜愛。親愛的讀者，如果您想問我，袋鼠尾巴嚐起來如何？NO！NO！謝了！在下沒口福，我還是比較喜歡活蹦亂跳的袋鼠。
會要飯的野生袋鼠？
雖然袋鼠是野生的，但是在某些地方，因為牠們已經習慣人類的存在，偶而會得到人們所給予的食物。所以在露營區，常常會看到袋鼠的造訪，在人的旁邊等待著，期待能得到一些食物。
對澳洲當地人而言，袋鼠多得跟兔子一樣，一點也不稀罕。對我而言，雖然兩年來看了不少，還是很喜歡牠們。不過，畢竟是野生的動物，牠們的戒心還是很重，每次試圖摸一摸牠們，總還是沒有成功過。◇
文、攝影／米藍達
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