撰稿／吳靜美
諮詢／陳慧玲（台大醫院小兒部主治醫師、台大醫學院一般醫學科副教授）
來源／《好心肝會刊》第49期
「你最近怎麼看起來面黃肌瘦？是不是得了肝病？」這樣的對話，常在電視劇裏出現，一般人也常有此誤解；其實台灣人是黃種人，臉看起來黃黃的不一定是罹患了肝病，因為通常肝臟受損造成的黃疸必須很嚴重時，皮膚才會出現黃黃的症狀；而眼白（鞏膜）看起來黃黃的，則比較有可能是黃疸呢！
膽汁由肝臟細胞分泌
一般所說的黃疸，醫學上稱為膽汁滯留。膽汁由肝臟細胞分泌，經由膽管、歐迪氏括約肌、十二指腸等，在小腸中與食物混合，幫助食物的消化及吸收，最後再經由糞便排出體外；而在膽汁流通的過程中，膽囊就像個蓄水的水庫，專門儲存和濃縮膽汁之用。
正因為膽汁會從糞便中排出，所以糞便才會呈現出黃褐色。一旦膽汁滯留，糞便中少了膽汁，顏色就可能變淡或變白。所以，如果有一天，排便時發現糞便的顏色很淡或很白，皮膚上又有黃疸現象，就要懷疑，可能肝臟或膽管等器官出現問題了。
膽汁具消化及排泄功能
膽汁由肝臟細胞分泌而來。肝細胞是人體很大的代謝工廠，當血液循環流到肝臟，肝細胞會把血液中的養份、藥物、代謝物、毒物等，在肝細胞裏運作後所形成的廢物送到膽管，經由膽道、膽囊把膽汁的各種成份濃縮混合後，就形成了最後排出的膽汁。
膽汁具有消化及排泄功能。膽汁是一種複合成份，膽汁中的膽汁酸，能消化脂肪及脂溶性維生素；膽汁中的膽紅素，是血紅素的代謝物之一；另外，膽汁也是一種身體的排泄管道，讓身體的脂質、膽固醇、藥物、毒物等代謝物由此排出，一旦膽汁滯留，膽紅素也是形成黃疸顏色的原因。
肝功能不佳 影響膽汁分泌與代謝
當膽汁滯留、膽道受阻或肝功能受損，就會影響膽汁的分泌與代謝，而出現黃疸。影響膽汁代謝的疾病，可簡單分為肝細胞與膽道兩方面的問題。
肝臟細胞出問題，例如：急性肝炎、猛爆性肝炎、肝硬化等肝臟疾病，或藥物導致肝臟出問題、肝臟缺血、感染、先天性膽汁分泌異常等時，膽汁的分泌製造就會受阻。而膽道問題，例如：不算罕見的小兒膽道閉鎖，會造成膽汁無法引流；成年人也常見，如：膽結石等塞住膽道，或膽管內外的腫瘤壓迫等，都會造成膽汁流通上的障礙。這些肝細胞與膽道方面的問題，就可能造成膽汁滯留，形成我們所看到的黃疸。
黃疸、排灰便 膽汁代謝異常警訊
當膽汁代謝異常，血液中的膽紅素濃度會增加，一旦膽紅素濃度高到一定程度時，就會在皮膚或眼白（鞏膜）的部份，出現黃疸；過多的膽紅素隨尿液排出也會造成茶色尿；若膽汁滯留則使得糞便中少了膽汁的「潤色」，糞便顏色就可能變淡或變白，形成白便。
還有一種很容易被忽略、卻也頗常見的膽汁代謝異常症狀，就是皮膚癢。因為膽汁中的膽汁酸無法排出體外，在血液中濃度升高，會刺激皮膚，造成皮膚癢感。例如：有1名老先生因皮膚癢到皮膚科治療，服藥1、2周均未見好轉，直到出現倦怠感、黃疸、發燒等症狀，轉到肝膽科檢查，才發現因膽結石引起膽道發炎、造成膽汁滯留，才會引起最初的皮膚癢症狀。
膽汁分泌不足 影響消化功能
此外，膽汁不足時，消化功能、尤其是脂肪的消化會受影響，容易造成腹瀉、油便、體重下降等，長期下來可能造成脂溶性維生素A、D、E、K等的缺乏；若是膽結石引起的膽汁滯留，有時造成膽道發炎，還會有上腹部疼痛、發燒等症狀，有些人疼痛的位置不明顯，可能就只會一直覺得肚子痛，而說不出明確的疼痛位置。若是兒童有膽汁代謝異常問題，甚至會使身高、體重等生長發育受到影響。
長期或嚴重的膽汁滯留，會引起肝硬化及相關之併發症。如果肝臟問題嚴重到肝衰竭，甚至還可能造成患者意識不清、昏迷等症狀；有時猛暴性肝炎引起肝衰竭，黃疸是第一個出現的症狀，因此，若鞏膜或皮膚突然變黃、有明顯的茶色尿，一定要盡速就醫。
血液及影像檢查可做診斷依據
膽汁代謝的異常，除了觀察是否有黃疸、白便、皮膚癢等3種症狀之外，還可以經由以下檢查來確認。
1.抽血檢查肝膽功能：檢查膽紅素（bilirubin），過高表示膽汁滯留，可據此判斷是否膽汁滯留造成黃疸，或只是臉色蠟黃。檢驗GOT、GPT可知道肝功能如何、肝細胞是否受損等；肝細胞受損可能使膽汁代謝異常，但反過來，膽汁滯留也可能使膽汁累積在肝臟而傷害到肝細胞。檢查膽道指數ALP及GGT，過高表示膽道阻塞或肝發炎等。
2.影像檢查：如腹部超音波等，可以查看膽管、膽囊等有沒有結構上的問題，如擴張、結石、腫瘤或肝硬化等；有必要時，再做進一步的影像檢查，如：電腦斷層掃瞄、內視鏡逆行性膽胰管檢查或攝影（ERCP）、膽胰管專用MRI（MRCP）等。
3.肝穿刺：看肝細胞及肝內膽管是否有病變。
及早診治 效果較佳
一旦發現肝臟的膽汁代謝功能受損，越早檢查治療，效果越好，因為造成的病因可輕可重，例如：肝炎、結石、腫瘤、膽道閉鎖等，大多是可以治療的；但拖延越久，損傷越大，甚至造成肝衰竭，危險性就高了。因此即使是第一次出現黃疸，也要盡快就醫檢查。
要維護好肝臟的膽汁代謝功能，最好的方法就是少油、多蔬果的健康飲食，控制脂肪與膽固醇的攝取，脂肪可由中鏈脂肪酸代替；一旦有肝發炎等異常，應及早治療，有膽道發炎、膽汁滯留等病史者，務必定期追蹤檢查。保持排便暢通也很重要，因為下游暢通，才不會影響上游的運作。◇
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