許多民眾到沙佩維爾的羅馬天主教教堂墓地，在死難者的墳前獻上花圈。
50年前（1960年）的3月21日，南非首都約翰尼斯堡南方50公里處的沙佩維爾鎮，聚集了大約5,000位抗議《通行證法》的民眾，下午1點，警方在沒有預警的情況下對手無寸鐵的和平示威者開槍，造成69人死亡，約180人受傷的慘劇，有些人是在逃跑時背部中彈。
參與遊行的黑人是為反對政府實施的《通行證法》，通行證註明了持有者的種族、可以生活及工作的範圍。當時已經實施種族隔離政策的南非政府規定，所有黑人必須隨身攜帶身份證明，沒有通行證不能工作、不能自由旅行，群眾因此憤而在警局前焚燒通行證。
曼德拉基金會（Nelson Mandela Foundation）的執行長丹格爾（Ahmed Dangor）對《美國之音》說：「想想1960那個年代，黑人焚燒了在某種認知上，象徵他們生命的非常文件。」這次事件啟動了後來一連串看起來無法避免的人權運動。
事件使得當局將反對種族隔離的政黨，南非非洲人國民大會（ANC，簡稱非國大）宣佈為非法，非國大被迫轉入地下活動。1990年，在國內外壓力下，南非總統戴克拉克（Frederik Willem de Klerk）與獄中的曼德拉會談，宣佈取消對非國其它政黨的禁令，並於1992年3月廢止種族隔離。
1994年南非舉行不分種族的民主選舉，非國大的候選人曼德拉當選南非首任黑人總統，他當選後，便將3月21日定為南非的國定假日「人權日」。
1996年12月10日，曼德拉選擇了沙佩維爾做為簽署憲法的地點，該憲法由於包括了權利法案及其它保障人權的條款而國際知名。◇
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